Quase cinco mil búfalos selvagens vivem sem monitoramento e controle causando desequilíbrio ecológico em pelo menos três reservas ambientais de Rondônia. Extinção de espécies nativas, mudança no curso dos lagos e redução da vegetação são algumas consequências da presença dos animais classificados como "exóticos" e invasores.
O rebanho inicial era composto por pouco mais de 60 animais. Eles foram locados, há mais de 50 anos, na Fazenda Pau D'Óleo, uma área biológica experimental do Vale do Guaporé, por meio de um projeto dos administradores do Território Federal do Guaporé (nome de Rondônia antes de ser considerado estado).
O objetivo do projeto era criar os animais para comércio e consumo da carne e do leite, além de ajudar na força de tração (mover aparelho ou maquina com força animal), como forma de movimentar a economia local. No entanto, o projeto foi abandonado por "não apresentar o resultado esperado", segundo o governo de Rondônia.
Os búfalos selvagens de Rondônia são nativos da Ásia. Eles chegaram primeiro na Ilha de Marajó, de onde foram transportados para a Fazenda Experimental Pau D´Óleo, por volta de 1950.
A pequena população de búfalos encontrou no Vale do Guaporé o ambiente perfeito para a reprodução. Atualmente, estima-se que existem quase cinco mil cabeças.
O rebanho se espalhou, invadindo outras áreas de conservação do estado, incluindo a Reserva Biológica (Rebio) Guaporé e a Reserva extrativista (Resex) Pedras Negras. Além disso, existem indícios de que os animais também migraram para a Bolívia, país que faz fronteira com Rondônia, segundo a secretaria de Estado do Desenvolvimento Ambiental de Rondônia (Sedam).
A Sedam afirmou que não existe nenhum projeto de monitoramento, controle e erradicação dos búfalos em andamento por parte do governo de Rondônia. Enquanto isso, o rebanho solto continua causando alterações ambientais nas áreas protegidas.
Sem controle e monitoramento, o rebanho começou também a devastar áreas da Rebio Guaporé e Resex Pedras Negras, ambas às margens do rio Guaporé, nas proximidades da fronteira com a Bolívia.
No estado do Pará e em outras regiões de Rondônia, no entanto, a situação é bem diferente: os búfalos são domesticados e contribuem para a economia local. Segundo a Agência de Defesa Sanitária Agrosilvopastoril do Estado de Rondônia (Idaron), no estado de Rondônia existem mais de seis mil búfalos domesticados que pertencem a produtores rurais.
